Anabola steroider och p-piller ur köttavfall

År 1929 isolerades östron – det första könshormonet – ur urin från gravida kvinnor. Senare isolerades ett kraftigare verkande östrogen, östradiol, ur äggstockar från suggor. Man fick fram 12 mg östradiol ur 4 ton äggstockar. Båda är kvinnliga könshormon och upptäckten innebar ett intensivare letande efter fler könshormon.

År 1931 isolerades 15 mg androsteron ur 15 000 l urin från män. Därefter renades testosteron – det viktigaste manliga könshormonet – fram ur tjurtestiklar.

Man fann ytterligare ett steroidhormon – progesteron – från gravida kvinnor, vilket låg till grunden för utvecklingen av p-piller som lurar kroppen att signalera till hjärnan att den är gravid vilket hindrar ägglossningen.

Men det var först när man kunde framställa steroiderna halvsyntetiskt utifrån växtsteroler som det blev en kommersiell användning av steroider. Man identifierade även s. k. kortikosteroider och började använda dem vid behandling av reumatism, astma och andra inflammatoriska sjukdomar. Man kunde även behandla småvuxna barn med könshormoner för att få dem att växa normalt vilket ledde till utvecklingen av anabola steroider. Syntetiskt framställda testosteroner gör att kroppens muskelmassa ökar fortare och används numera som dopingmedel inom idrotten.

Under slutet av 1800-talet så renade man även fram ett annat hormon som inte var en steroid. Det var en substans ur binjurar som man döpte till adrenalin. Man insåg snart att substansen hade kraftiga medicinska effekter. När man lärde sig att syntetisera den kunde man använda den inom sjukvården. Den ökade pulsen och blodtrycket. Numera används den för att få i gång hjärtat efter hjärtstillestånd. Genom att arbeta kring strukturformeln lyckades man snart framställa andra läkemedel, som idag används mot bl a förkylningar och astma. En del likartade substanser hade även en kraftig effekt på hjärnan och gav ett hallucinogent rus. En av dessa substanser var amfetamin och några av de andra går under samlingsnamnet ecstacy.

Forskning på anabola steroider pågår vid Institutionen för farmaceutisk biovetenskap, Avdelningen för biologisk beroendeforskning.

---

Lästips:

Hoberman, J. M. och Yesalis, C. E. 1995. The History of Synthetic Testosterone. Scientific American. Feb, 60-65.

Skog, D. (1996) Ecstasy – det högteknologiska knarket. Kemisk Tidskrift/ Kemivärlden 11:32-34.